Valoisassa Helsingin studiossa suomalais-korealaisen COMPANYn perustajat Aamu Song ja Johan Olin piirtävät, maalaavat, ompelevat ja muotoilevat savea. Luomisprosessi on usein hiljainen ja sisältää pohdiskelevia kävelyretkiä merenrantaan Yaya-koiran kanssa. – Kun ei puhu, oppii paljon nopeammin, Aamu ja Johan sanovat. Tämä asenne tuottaa kauniita, kiehtovia ja originaaleja muotoilutöitä.

Kaksikon unelmat kantavat heidät kauas Helsingistä. Song ja Olin ovat keksineet uuden tavan löytöretkeillä ja löytää innoitusta muualta maailmasta. He ovat matkanneet Viroon, Venäjälle, Yhdysvaltoihin, Koreaan ja Japaniin etsiessään perinteisiä valmistajia syrjäisistä tehtaista, joissa vaalitaan paikallista käsityötaitoa. Vastavuoroisesti kaksikko suunnittelee tehtaille näillä perinteisillä menetelmillä valmistettavia moderneja tuotteita. Yhteistyön tuloksena syntyneet esineet ovat kuin päivän valoon tuotuja salaisuuksia. – Matkustellessa me joskus rakastumme uusiin maihin, kaupunkeihin, luontoon ja esineisiin. Usein ihmisiinkin.

Songin ja Olinin matkat muistuttavat aarteenetsintää. Prosessiin kuuluu löytäminen ja tulkitseminen. Kaksikko ei tiedä, mitä mistäkin löytyy, joten ideoihin pitää jättää tilaa paikalliselle osaamiselle. Edellinen maa kertoo, mihin seuraavaksi pitää suunnata.

Helsinki on silti kotikaupunki ja paikka, missä Song ja Olin loivat osuutensa Artekin FIN/JPN-ystävyyskokoelmaan. Suunnitteluvaiheessa he kysyivät itseltään: millaisia lahjoja Suomen delegaatio vei Japaniin vuonna 1919, kun maiden välinen diplomaattinen suhde aloitettiin?

– Suomessa on luontoa, kaupunkeja, arkkitehtuuria ja huonekaluja, muttei juurikaan pieniä muisto- tai rituaaliesineitä. Matkailijat eivät yleensä näe, mitä paikalliset tekevät eivätkä voi osallistua, koska jutut tehdään metsän siimeksessä tai rannalla, Song ja Olin selittävät. Pitkällisen pohdinnan tuloksena he loivat Artekille keraamisen tuoteperheen, jonka esineisiin on saatu inspiraatio Suomen vuodenajoista tai kansallisista rituaaleistamme. Tuotteet sopivat arkikäyttöön ja sisustusesineiksi ja herättävät henkiin sekä Suomen että Japanin animistiset perinteet. Ne olisivat kuvanneet hienosti suomalaista kulttuuria ja kansanperinnettä jo sata vuotta sitten.

Vaivaisukko-säästölipas, Juhannustaika-maljakko, Lucia- ja Lucius-kynttilänjalat ja Pääsiäisnoita- sekä Pääsiäiskoira-maljakot kuvastavat kaikki Suomen vuodenaikoihin liittyviä perinteitä. COMPANYn perinteistä ja luonnosta ammentavat leikkisän mielikuvitukselliset työt tunnistetaan ympäri maailmaa. COMPANYn töitä on pysyväiskokoelmissa Design Museossa, EMMAssa, Helsingin Kaupunginmuseossa ja Islannin Design Museossa, ja töitä on ollut näytteillä Storefront for Art and Architecture -galleriassa New Yorkissa.